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《阿童木》的三維軌跡
2009年11月07日
21世紀經濟報道
本報記者 鄭迪 北京報道
“不要迷戀阿童木,懷舊只是個傳說。”70後的方茴已為人母,兒子倒是對阿童木屁股後冒出的機關槍、噴氣式引擎等稀奇玩藝頗為興奮,可走出影院的她未免心有不甘,“我以為至少能聽到那首《阿童木之歌》”,並邊抱怨邊低聲唱了起來:“十萬馬力,七大神力,我是無私無畏的阿童木……
最新上映的三維動畫電影《阿童木》,改編自手塚治蟲的漫畫,由香港意馬國際[0.19 -2.07%]控股有限公司投資6500萬美元打造。全球同步上映後,北美首周票房僅列第六名,在日本則干脆墊底,直接導致意馬國際股價大跌37%。但在國內,上映僅三天,就以近4000萬元的票房創下同類影片新紀錄,一大群70後、80後、90後紛紛踏進影院,享受鐵臂阿童木帶來的快樂。
而在不同市場境遇大相徑庭背後,更值得關注的是,這部涵括日本經典動漫、好萊塢故事、香港電腦制作諸多元素的影片,有著怎樣的“東西方混血”故事。
“混血”阿童木
“制造業的生意越來越不好做,亞洲金融[2.62 1.16%]風暴後,我就一直想找一個新的項目,不是單靠便宜的勞動力來競爭。”意馬國際創辦人高偉豪生於上世紀70年代,美國留學歸來後一直幫助父親打理家族的聖誕樹生意。2002年高偉豪正式接管家族企業並更名為意馬國際。
高家在深圳的工廠旁就是業務蒸蒸日上的IT企業華為,在傳統與新興行業的強烈反差之下,高偉豪意識到必需依靠技術與創意的結合才能夠擺脫低廉成本的競爭。
他開始將意馬國際的資源轉向動畫制作。此後數年間,意馬國際陸續為美國及日本市場制作多部電腦動畫片。高偉豪還投資了日本一家有30年歷史的二維動畫公司,由於這家公司與夢工場有著業務往來,意馬國際通過這次收購不僅壯大了自己的動畫部門,還得到了與夢工場握手合作三維動畫業務的機會。
基於與夢工廠的合作經驗,意馬國際於2005年及2006年分別宣布購入《忍者神龜》和《阿童木》動畫制作權。2007年,意馬國際推出的三維動畫電影《忍者神龜》,全球斬獲1億多美元的票房成績,使當時這家名不見經傳的公司成為業界矚目的焦點。
而對於這次《阿童木》高達6500萬美元投資回報的問題,高偉豪則顯得非常平和:“我並不擔心票房,這是圓我自己的一個夢想。”
“讓這個影響了幾代人成長的動漫人物首次以三維形象登上大銀幕,是完成我兒時的一個夢。”高偉豪說。
在日本浩如煙海的漫畫作品當中,很少有哪個角色能像阿童木一樣擁有如此強大和持久的影響力。這個小機器人[70.41 -3.39%]自1951年在日本“漫畫之父”手塚治蟲的首部科幻連載漫畫作品《原子大使》中初次亮相之後便迅速走紅,此後又登上熒屏被制作成黑白和彩色動畫,並在全球40多個國家播放。
而在1980年,《阿童木》作為國內引進的第一部海外動畫系列片,亮相黑白電視機,引起了極大轟動,伸出拳頭喊“十萬馬力”、《阿童木之歌》等已成為70後一代溫馨的童年記憶。
對於動畫公司來說,制作部門決定了公司的技術水准和發展潛力。“現階段技術力和制作人才是我們的核心優勢,好萊塢90%以上的電腦特效中後期都是由中國動畫公司完成的。我們做電影不是只給國人看的,而是要放在全世界的電影銀幕上。”高說。
作為全程參與過《忍者神龜》和《阿童木》制作的意馬國際技術運營主管麥知行向記者介紹,意馬國際自成立初期便組建了一支優秀的程式開發隊伍,他們根據制作部門的需要編寫了很多程式插件,例如能夠讓角色的肌肉跟隨動作變化,做出相應變形的IMAGI MuSCle(肌肉系統);可以使角色的皮膚呈現真實質感及色澤的IMAGI Skin(皮膚系統)、IMAGI Fur(毛發系統)、植物系統、流體模擬系統和rigging tool(骨骼綁定工具)等等。
此外,除了自身的技術研發力量,遠程協作也是意馬的絕活之一。在與夢工場的合作過程中,意馬專門在美國洛杉磯建立了創意部和制作分部,電影導演和這裡的60名擁有豐富的好萊塢電影經驗的制作人員,完成有關劇本、角色和概念設計等工作。
而在香港柴灣的意馬國際400多名員工,則根據前期的准備工作完成所有的制作工作,如建模、動畫、燈光、渲染、合成等。
高偉豪對此感歎,“在動漫創意、影視編劇上我們的確還距離日美同業很遠,但我們有好的工具和最好的使用者,就好比一支筆,要看你如何去用,最終呈現一幅完美的創意作品。我們在軟體上開發了很多新東西,積累了大量有經驗有創意的工程師,這些都是中國三維動畫產業的核心競爭力。”
原創追問
從《忍者神龜》到《阿童木》,意馬國際一直選擇的是對經典動漫作品進行改編,再制作成三維動畫電影,仿佛缺少了國人所推崇的原創精神。
“現在有很多公司做了自己的原創,但是沒什麼人知道。”高偉豪的算盤是,《忍者神龜》和《阿童木》把意馬國際帶到國際化市場裡,以後再推出原創就會有更多人去留意。
“歸根結底,《阿童木》不同的票房遭遇,還是要落到文化差異上。”影評人譚飛表示,其在中國受歡迎,原因非常明確,《阿童木》在中國群眾基礎十分牢固。而比起《功夫熊貓》中近乎刻意的中國元素,《阿童木》的中國元素是潛藏的,卻更天然,也更深切,制作方也深知這點,於是刻意迎合。
“我專門去夢工場看過他們開發《功夫熊貓》,雖然是熊貓,但是這個角色很西方,而從影片裡我們還能看到許多香港電影的影子。”高偉豪反倒認為文化的差異不是障礙,而是很好的機會,“金融危機以後只有中國的情況還好,當一個國家富強以後,全世界的人都想了解這個國家。就像以前好萊塢的電影一樣,是以西方的市場為中心,以後要以亞洲為中心。而電腦動畫可以最大限度地突破演員的表演,最有效地去實現編劇天馬行空的創意,中國的文化創意產業要實現突破,三維動畫絕對是必需掌握的利器”。
“意馬一定會去做自己的原創。”高偉豪說,由於做電腦動畫需要很長時間,起碼3年,所以等時機成熟的時候第一年會先推出漫畫書,第二年在網上出現小游戲,第三年再讓它登上大銀幕,“我們可以用最便宜的方式先做漫畫,然後通過網際網路做自己原創的動畫,當它受到歡迎,我們再做電視動畫片和電影”。
動畫軟體提供者歐特克全球副總裁、大中華區總裁王春文指出,在當前經濟不景氣的大環境下,全球影視、動漫以及游戲等創意文化產業卻逆勢上揚,但發展中國創意產業僅僅靠多接幾個外包訂單是不行的,“我們要將自己的特色文化與創意相結合,並配合先進的制作技術,才能生產出優秀的文化作品來”。
北京理工大學軟體學院數字媒體技術系系主任、中國動畫學會常務副秘書長李中秋則表示,中國的創意產業目前還處於初級發展階段,但任何瓶頸的突破總是需要一定的積累,從量變到質變,通過學習、引進、合作、消化、吸收,逐步推進中國動漫的產業化。